A Polícia Federal (PF) deflagrou na manhã desta terça-feira (19) a Operação Lei do Retorno, com o objetivo de desarticular uma organização criminosa suspeita de desviar mais de R$ 50 milhões de recursos do Fundo de Manutenção e Desenvolvimento da Educação Básica (Fundeb). A ação, que mobilizou 45 mandados de busca e apreensão, foi realizada em seis cidades do Maranhão – Caxias, São Luís, São José do Ribamar, Buriti Bravo, Presidente Dutra e Joselândia – e em Teresina, no Piauí.
Entre os principais alvos estão a deputada estadual Daniella (PSB) e seu namorado, Fábio Gentil, ex-prefeito de Caxias e atual secretário de Estado da Agricultura e Pecuária do Maranhão. A PF realizou buscas nas residências do casal, onde apreendeu bens como carros, joias, R$ 54 mil em espécie e um cheque de R$ 350 mil. Mandados também foram cumpridos em endereços ligados a familiares, incluindo a deputada federal Amanda Gentil, filha de Fábio Gentil, além de outros investigados, como a prefeita de Buriti Bravo, Luciana Borges Leocádio (MDB), o secretário de Administração de Caxias, Othon Luiz Machado, a ex-secretária de Educação de Caxias, Ana Célia Pereira, e o ex-secretário de Finanças de Caxias, José de Macedo Simão.
A operação investiga fraudes em licitações municipais entre 2021 e 2025, período em que o grupo teria manipulado processos licitatórios para desviar verbas do Fundeb, principal fonte de financiamento da educação básica no Brasil. Segundo a PF, parte dos valores contratados era devolvida aos servidores públicos envolvidos no esquema, configurando crimes como organização criminosa, corrupção ativa e passiva, peculato, fraudes em licitações e lavagem de dinheiro. As penas, se somadas, podem chegar a 52 anos de prisão.
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